Energía Solar, éxito en África.

Sólo uno de cada seis habitantes de zonas  rurales de África subsahariana tiene acceso a la electricidad. Para los hogares que están fuera de la red, las lámparas de queroseno son la fuente de iluminación principal, lo que es caro y  también  peligroso, porque el queroseno es inflamable y venenoso si se inhala o se ingiere . El Banco Mundial estima que la inhalación de humos de queroseno equivale a fumar dos paquetes de cigarrillos al día, y dos tercios de las mujeres adultas con cáncer de pulmón en los países en desarrollo son  no fumadoras. "Las personas más pobres en el mundo no solo acaban pagando un poco más por su energía, están pagando una cantidad desproporcionada", en opinión de Simon Bransfield-Garth, director general de Tecnologías Azuri, una firma de servicios de energía solar con sede en Cambridge, Inglaterra.

Para intentar solucionarlo una forma creativa de venta de la energía solar está ganando terreno en el África subsahariana: los clientes pueden pagar a medida que necesitan la energía.
Un habitante  pagaría casi 400 veces más para cargar un teléfono móvil en zonas rurales de Kenia que en un pais occidental. Los kits cargadores de energía-solar son una alternativa prometedora, pero muchas familias rurales no pueden pagar el coste inicial de estos sistemas, que comienzan en 40 € .
Con un modelo de pago por uso para los kits solares,  los clientes pueden  pagar una cuota por adelantado de alrededor de 8 € para un kit de cargador solar que incluye un panel solar de dos a cinco vatios y una unidad de control que alimenta luces LED y dispositivos de carga como los de los teléfonos móviles.
Después comienzan a pagar por la energía cuando la necesitan (con frecuencia con antelación semanal o cuando pueden, por ejemplo, después de una buena cosecha). En la práctica, los kits se pagan después de unos 18 meses y la electricidad posterior es libre para el nuevo propietario. Los Clientes están encontrando que en lugar de pagar 1,5 € a 3 € por semana utilizando el queroseno,  pagan menos de la mitad con la utilizacion de la energía solar.

Hasta el momento, el sistema ha mostrado niveles notables de éxito. Una compañía comercializadora cuenta con más de 21.000 clientes en 10 países (Kenia, Uganda, Tanzania, Etiopía, Ruanda, Sierra Leona, Ghana, Sudáfrica, Zimbabwe y Sudán del Sur). Otra ya cuenta con 30.000 clientes y está tratando de atraer a una gran parte de los 15 millones de posibles usuarios activos  extendidos por todo el continente. Este sistema permite que los kits solares estén mejorando sustancialmente la calidad de vida de los africanos.

Un poco de Biología:
Los Bonobos, tambien llamados Chimpaces Pigmeos, tienen la  vida sexual más loca del Reino Animal.

La reproducción lo es todo en la biología. Si te  reproduces, ganas (evolutivamente hablando). Sin embargo, no es siempre agradable y sencillo. Algunos animales tienen formas muy poco convencionales de hacerlo.

Sin embargo, los Bonobos son los únicos primates, excepto los seres humanos que tienen sexo por placer, y saben divertirse con ello.

Los Bonobos tienen relaciones sexuales con cualquiera disponible, sin importar el género o la edad (con la excepción de las interacciones madre / hijo). Las hembras con frecuencia se frotan el clítoris juntas, (conocido como fricción genital-genital) e incluso los machos de pie y cara a cara  mecen las caderas de lado a lado, en un proceso llamado esgrima de pene. El sexo oral y la masturbación mutua son también muy comunes.

Los Bonobos también utilizan el sexo para subir de estatus social. Cuando un nuevo Bonobo se une a un grupo, él o ella  trata inmediatamente de subir en la escala social. Los investigadores han encontrado que al tener relaciones sexuales con un macho alfa, una hembra de condición inferior se comportará de manera diferente durante el acto sexual, esencialmente presumiendo de ello. Esto es particularmente cierto si las hembras de alto rango están cerca para ver y escuchar el intercambio sexual.
Los Bonobos son muy desinhibidos en la actividad sexual,¡ incluso enfrente de los bebés!



¿Lo sabias?. Información extraída de: "I fucking love Science"

Hoy toca comentar algo de energía sostenible. Este es mi tema.

Las "Cometas Submarinas", ¿podrían aprovechar las corrientes oceánicas para crear energía limpia?

Bajo la superficie del océano, las "cometas" tendrían la libertad de dejarse llevar por la corriente marina, al igual que sus equivalentes en el aire lo hacen en el viento. Investigadores y varias empresas han tratado de aprovechar el poder potencial de las corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo, con las turbinas bajo el agua, que se comportan de manera similar a los molinos de viento, pero bajo el agua. Ahora se ha creado una tecnología diferente, la cometa bajo el agua, que tiene mejor comportamiento.
Hay una razón por la cual los investigadores de energía limpia están tan interesados ​​en el océano. Segun comenta el ingeniero  David Olinger, que acaba de recibir una subvención para construir las cometas, el poder potencial actualmente de la costa de Florida, desde el Golfo de México hasta el Océano Atlántico, es de 20 gigavatios, lo que equivale a  10 centrales nucleares.  Las cometas tienen capacidad para moverse en ocho posiciones, lo cual hace que la corriente de agua que se genera varias sea veces más rápida que la propia corriente marina, lo que amplificará la producción de energía, dice Olinger.
La idea de las cometas de generación de energía ha sido también puesta de manifiesto para aplicación terrestre . Olinger ha trabajado en  la tecnología,  y ya ha desarrollado algoritmos que definen la posición más energéticamente eficiente para las cometas de viento, su ubicación y tamaño. Se va a aplicar esos modelos a las cometas submarinas, que tendrán las alas rígidas de metal para colocar las turbinas actuales bajo el agua para aprovechar la energía marina. La construcción de la primera cometa comenzará en enero próximo.

Olinger no es el único que trabaja en cometas bajo el agua. La compañía sueca Minesoto también está realizando diseños de tales artilugios, con algunas diferencias clave:

• Minesoto planea unir las cometas al fondo del océano, mientras que en el diseño de Olinger  se unirían a un sistema de flotación.
• Cada cometa de Minesoto lleva un generador conectado, mientras que Olinger analizará la posibilidad de colocar el generador eléctrico en la plataforma flotante. 

Si los investigadores encontrasen la manera de aprovechar el poder de las corrientes, hay energía suficiente para tener en cuanta el desarrollo de la tecnología y encontrar el mejor diseño.

Hoy una historia, que aunque no es de ciencia propiamente dicha, si tiene que ver con el ingenio.
La audaz fuga de la Penitenciaría del Estado de Pensilvania en Filadelfia

La "Eastern State Penitentiary" abrió sus puertas en 1829. Fue ideada por la Sociedad de Filadelfia para el alivio de las miserias de las Prisiones Públicas. Esta era una organización de poderosos residentes de Filadelfia,  que contaba con Benjamin Franklin entre sus miembros y cuya ambición era "construir un verdadero centro penitenciario, una prisión diseñada para crear  un arrepentimiento genuino y la penitencia en el corazón de criminal. "Con su diseño de grandes bloques que contienen las células individuales de la prisión, ESP podría considerarse como la primera prisión moderna. Hay muchas, muchas historias que se cuentan acerca de los presos que han sido encarcelados allí durante sus casi 150 años de funcionamiento, algunas inspiradoras, otras horribles, algunas sobre Al Capone (que estuvo preso en ella), pero ninguna de ellas ha cautivado al público más que la Gran Fuga mediante un túnel en 1945 de "Willie Sutton".



La fuga mas famosa en la historia de la Penitenciaría del Estado, fue el trabajo de 12 hombres - a los que les llamaban The Dirty Dozen-, que no conseguían adaptarse a las condiciones de la Penitenciaria . El más famoso de ellos fue Willie Sutton también conocido como " El sucio Willie " o Willie " El Actor " o " El Bandido Caballero", quien fue sentenciado en 1934 por robo a mano armada del "Corn Exchange Bank" de Filadelfia. Los apodos lo dicen todo lo que se necesita saber acerca de Willie Sutton. Él era , a decir de todos , exactamente lo que se pide que sea de un ladrón de bancos a la antigua : encantador , tortuoso, un maestro del disfraz , y por supuesto, un escapista consumado , que en 11 años en la ESP, realizó al menos cinco intentos de fuga . La naturaleza y el carácter abierto de Sutton le proporcionaron algunas historias en la revista Life , e incluso un contrato para un libro . En su autobiografía de 1953 "Where the Money Was" , Sutton figura como el cerebro que estaba detrás de la operación del túnel .

Aunque el  afable Sutton pueda haber sido fundamental en la gestión de los volubles ánimos  de sus compañeros fugitivos, la verdad es que la fuga fue planeada y ejecutada en gran parte por Clarence "Kliney" Klinedinst, escayolista, albañil, ladrón y falsificador que se veía a si mismo un poco como un joven Frank Sinatra y que tenía una reputación como "conseguidor" de primera clase. "Si usted le da a  Kliney dos semanas, él te podría conseguir a Ava Gardner", dijo Sutton. "Y si le das a Kliney un año, te podría sacar de la prisión".
Trabajando en equipos de dos hombres en turnos de 30  minutos , y utilizando cucharas y latas aplastadas como  picos y palas , abrieron un  hueco de 77 centímetros en la pared de la celda 68 . Luego cavaron cuatro metros hacia abajo en el suelo, y luego en horizontal hasta llegar a 100 metros  más allá de los muros de la prisión . Sacaron el escombro ocultándolo en sus bolsillos y lo dispersaron en el patio, al más puro estilo de la película "La Gran Evasión" protagonizada por Steve McQueen . También como en La Gran Evasión, el túnel fue apuntalado con madera, tenia sistema de iluminación , e incluso estaba ventilado. Aproximadamente en la mitad del camino , se unía al sistema de alcantarillado de ladrillo de la prisión, y el equipo creó una conexión entre los dos para depositar los residuos, al tiempo que garantizaba que los gases nocivos se mantenían fuera del túnel. Fue una impresionante obra de ingeniería subterránea, del tipo que sólo puede surgir de la desesperación . Como prueba de un diseño inteligente, el túnel se libró varias veces de la inspección de los guardias gracias a un panel falso que Kliney preparó para que coincidiera con las paredes de yeso de la celda y que se ocultaba por un cubo de basura de metal.
Como la mayoría de los diseñadores, Kliney y sus colegas se  encontraron que la obra excedió con mucho a la recompensa. Después de todo lo que hicieron en el diseño, la planificación, la excavación y la construcción, Kliney solo se aprovechó de ello tres horas antes de que fuera descubierto. Pero eso fue mejor que lo de Sutton, que estuvo  libre sólo unos tres minutos. Al final del día, la mitad de los fugados fueron devueltos a la cárcel, mientras que el resto fueron capturados en un par de meses.
Los primeros fugitivos en ser capturados, Sutton entre ellos, fueron internados en las ilegales celdas de aislamiento, completamente a oscuras, construidas por los guardias en el hueco debajo de uno de los bloques de celdas. Estas celdas eran  miserables y consistían en pequeños agujeros que no eran lo suficientemente grandes como para ponerse de pie o lo suficientemente amplios como para acostarse. Sutton fue trasladado finalmente  a la  prision a "prueba de fugas" de Holmesburg, de la que escapó pronto, logrando evadir la ley durante seis años . La policía finalmente lo atrapó en Brooklyn después de que un testigo lo viera en el metro y reconociera su cara en el cartel de "Se Busca".

En cuanto al túnel, después de que hubiera sido analizado y mapeado, los guardias lo llenaron de cenizas y lo cubrieron con cemento. A pesar de que hubiera sido eliminado de la prisión, su leyenda probablemente inspiró a muchos reclusos hasta que finalmente la Penitenciaría del Estado fue cerrada en 1971. A pesar del fracaso de los fugados, el túnel no ha dejado de despertar la curiosidad popular.

Hay algo innegablemente romántico en una fuga de una prisión, tal vez debido a  las películas en las que el fugitivo es el héroe y/o a la pura ingenuidad que implica la fuga. En varias películas : "A Man Escaped", "La Grande Illusion", La Fuga de Alcatraz, La Gran Evasión, por nombrar sólo unas pocas, se nos muestran los  pasos de un plan elaborado, el trabajo en equipo de un grupo de excavadores, carroñeros y sucedáneos de ingenieros, que diseñan y cavan, para  forjarse un camino hacia la libertad. Sin lugar a dudas, la lucha de David contra Goliat nos ha alentando a los de abajo en cada paso del camino. Incluso cuando el David es un ladrón de bancos.

Más información sobre Willie Sutton en : http://en.wikipedia.org/wiki/Willie_Sutton

Los elefantes nunca olvidan cuando masacran a su familia

Se dice que los elefantes nunca olvidan: nunca olvidan una cara amable, o una lesión, o el olor de un maltratador. Además, según una nueva investigación, los elefantes nunca olvidan  las matanzas llevadas a cabo en nombre de la conservación de la especie. El sacrificio de una manada de elefantes, que a menudo se dirige a los elefantes más viejos primero, deja algunos sobrevivientes angustiados, y crea una manada joven que no obedece a las normas sociales de los elefantes. Según la revista Science:
Los elefantes africanos que han vivido el trauma de un sacrificio o matanza selectiva de sus familiares, pueden parecer bastante normales al observador casual, pero socialmente están afectados. Esa es la conclusión de un nuevo estudio, que muestra que las actividades humanas pueden afectar al comportamiento social de los mamíferos de gran cerebro que viven en sociedades complejas durante décadas.
Los conservacionistas utilizan la muerte selectiva de grupos de elefantes para mantener su población. Pero, al dirigirse a los miembros más viejos del grupo, también estaban aniquilando la memoria social de la manada. Esto afecta a los sobrevivientes, según Science: "Los científicos han sabido desde finales de 1990 que muchos de estos elefantes sobrevivientes estuvieron psicológicamente afectados por sus experiencias durante el sacrificio. Otros estudios han descrito estos efectos como algo similar al trastorno por estrés postraumático ".
Gran parte de la memoria de un grupo de elefantes está ligada a la de la hembra líder en el matriarcado. Con su eliminación, dice la nueva investigación, los elefantes no saben cómo hacer frente a sucesos inesperados, como la súbita aparición de un extraño elefante hembra dominante. Según Science:
Debido a que los elefantes crecieron sin el conocimiento social de sus familias de origen, probablemente nunca respondan adecuadamente a las amenazas sociales. Incluso pueden transmitir sus conductas inapropiadas a la siguiente generación.
Más que erosionar el comportamiento, esta pérdida de la memoria social podría hacer que los elefantes que han pasado por el trauma del sacrificio, tengan menos probabilidades de sobrevivir y reproducirse que los elefantes que no perdieron a sus familias.
Moraleja: Tenemos que cuidar a nuestros mayores, sin ellos perderíamos la memoria social colectiva. Pensiones mas dignas... ¡ YA!

Helado que brilla en la oscuridad.

Justo antes de Halloween, en del Reino Unido la empresa de helados: Lick Me I’m Delicious, que traducido quiere decir: Lamerme Soy Delicioso,  reveló la combinación que todos hemos estado esperando: medusas y helado.
El inventor, Charlie Francis Harry, afirma haberse  inspirado en las criaturas marinas bioluminiscentes y quería incorporar dichas propiedades a un helado. La proteína luminiscente es sintetizada por un científico en China, así que no hay daño real a las medusas en la elaboración de este postre. La proteína,sólo brilla en el helado cuando se ha calentado y agitado, por lo que en esencia, se ilumina cuando se lame.
La respuesta pública a este helado verde que brilla en la oscuridad , ha sido desigual. Algunos están excitados por tener en sus manos este nuevo producto, mientras que otros están poniendo obstáculos a los 220 dolares del precio inicial, que el propio Francis describe como "terriblemente caro." -
Por extraño que parezca, no hay ninguna información  sobre el sabor, ya que  la seguridad alimentaria parece ser la principal preocupación. Si bien no se han realizado estudios científicos sobre el tema, Francis ha sido utilizado como  conejillo de Indias: "¿Es seguro comer?-- Pues yo lo he probado y no me parece que este brillando en cualquier sitio, así que vamos a ir con un sí, por ahora ".
¿Qué será lo próximo que saldrá de la cocina de " Lick Me I'm Delicious"?--- " Estamos trabajando en un helado invisible. Los científicos o magos pueden ayudar, por favor ponerse en contacto".

No se si os ha interesado esta noticia, pero no deja de ser curiosa. Luego dicen que en este país investigamos "chorradas"

Una empresa israelí crea un chip capaz de devolver la visión a personas ciegas

Una empresa israelí ha desarrollado un chip capaz de devolver la visión a pacientes que sufren ceguera por degeneración de la retina a través de estímulos neuronales. Tras varios años de investigación, la empresa Bio−Retina anuncia que ya está listo para ser probado en humanos.
Con el tamaño de un grano de arroz, el chip se implanta en la retina donde imita la función de la misma transmitiendo señales visuales a través de impulsos eléctricos que estimulan las neuronas para crear las imágenes en el cerebro.
Es una operación sencilla y que tan sólo dura 30 minutos. Sin embargo, por ahora devuelve la visión solo en blanco y negro y con poca resolución.
Además, tampoco devuelve la visión a aquellas personas que nacieron ciegas o que sufren alguna otra enfermedad que no sea la degeneración de la retina.
Esta es también una buena noticia. La ciencia al servicio de las personas.

Insólita Inteligencia Animal

Aunque pueda resultar sorprendente para algunos, los cerdos son muy inteligentes y muchos científicos creen que ese intelecto puede estar en el mismo nivel que el los delfines y simios superiores.
Parte de este intelecto podría ser debido a que grandes trozos de genoma del cerdo son prácticamente idénticos al de los humanos, aunque nuestro último ancestro común se extinguió hace 100 millones de años.  A los cerdos les encanta ver la televisión y prefieren comer, beber  y ver la televisión a ser activo.Lo que no les diferencia de muchas personas.
Cuando se puso a un grupo de cerdos frente a un espejo,  inicialmente se sintieron fascinados por la imagen del cerdo en el reflejo y trataron de interactuar con golpes y gruñendo . Aunque podían ver la comida en el espejo , intentaron mirar detrás del espejo para buscarla. La siguiente vez que se les colocó frente al espejo ,  no estaban interesados ​​en su propia imagen, sino que utilizaron el reflejo para encontrar el plato de comida que estaba detrás de ellos en menos de 30 segundos.
Los cerdos también pueden ser entrenados para aprender trucos con bastante facilidad. Sin embargo, si al principio no se tiene éxito, hay que intentarlo de nuevo. Es un proceso largo , sobre todo si el cerdo resulta dañado en el intento. Los investigadores creen que la memoria del fracaso es un gran obstáculo a superar para muchos cerdos. Las malas condiciones de vida pueden afectar el estado de ánimo de un cerdo , ya que son animales capaces de tener y expresar emociones complejas. Así que la próxima vez que se coma jamón o una salchicha, deberíamos tenerlo en cuenta.

Parece increíble, pero es cierto y no es un circo.

Echar un vistazo a estas increíbles cabras trepadoras de árboles.

Se encuentran en Marruecos y se suben estos árboles de argán en busca de alimento. Es difícil imaginar que  animales con pezuñas puedan ser tan expertos en escalada, pero estas imágenes son 100% reales. La comida es bastante escasa en esta zona, por lo que tienen que aprovecharse cuando pueden - ¡aunque sea en lo alto de un árbol!

El secreto de su capacidad para subir radica en la forma de sus cascos. La pared del casco reforzada con queratina aumenta la resistencia, mientras que la suela con textura suave proporciona tracción y agarre. Es también capaz de deformarse hacia el interior para contrarrestar las irregularidades del terreno. Sus dedos son capaces de operar de forma independiente, dándoles un mayor "agarre".

Estos cascos evolucionaron para permitir que las cabras pudieran  subir a zonas rocosas y montañosas - pero: ¡han desplazado sus ecosistemas a los árboles!

El mercurio utilizado en la Fiebre del Oro, aún sigue contaminando California

Hace más de un siglo, alrededor de 300.000 personas esperanzadas se apresuraron a California con el objetivo de hacerse ricos. De 1848 a 1855, en el apogeo de la fiebre del oro, los mineros atravesaron el país en pos de ese precioso mineral. Pero dejaron un legado detrás, el mercurio, que aún contamina suelos y cursos de agua en California.
Los mineros no sólo emplearon los típicos métodos tradicionales normalmente asociados con la fiebre del oro (lavado de arena en bateas, canales de sedimentación etc), sino que también utilizaron mangueras de agua de gran alcance para pulverizar a distancia laderas enteras(ver foto).
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El sedimento se hacia pasar por una especie de cajas con compuertas, en las que se añadía el mercurio para combinarse con el oro. Sin embargo, grandes cantidades de metales pesados fueron con los sedimentos aguas abajo. Este tipo de minería destructiva llenó valles con sedimentos contaminantes que causaron riadas toxicas en el Valle Central de California. En 1884, el gobierno federal cerró gran parte de explotaciones que utilizaban esta forma de extracción de oro.
Según una nueva investigación,  los restos de mercurio seguirán contaminando el medio ambiente por los próximos 10.000 años y con el tiempo pueden incluso llegar a  la Bahía de San Francisco. Debido a que el mercurio está en el agua y el suelo, se hace inevitable su presencia en los seres vivos.
A medida que el mercurio se va concentrando en organismos cada vez más grandes, se va abriendo camino para llegar a los platos humanos en forma de pescado, como el salmón y la lubina.

Ya que estamos en Halloween (o el dia de difuntos, como era tradición) , hay que saber porque se asocian las calabazar con esta celebración.

Parece ser que el origen esta en la leyenda que, debido a su maldad extrema, un hombre irlandés llamado Jack no mereció un lugar ni en el cielo ni en el infierno cuando murió. Su espíritu se vio obligado a vagar por el mundo implorando la entrada en uno u otro sitio. Se manifestaba portando una calabaza hueca con una vela dentro y éste fue el símbolo más representativo desde entonces de la noche de Halloween. Otro relato, por ejemplo, sugiere que la calabaza adoptó semejante aspecto tétrico a causa de un castigo que una bruja impuso a Jack por negarse a ayudarle a preparar la sopa de Halloween. El muchacho desapareció en el interior de la calabaza y ésta adoptó rasgos semejantes al rostro humano.