No debemos desperdiciar nuestra Vida
A primera vista, un árbol no puede ser más diferente de las orugas que se alimentan de sus hojas, las setas que brotan de su corteza, la hierba que crece en su tronco, o los seres humanos besuqueándose bajo su sombra. Las apariencias, sin embargo, pueden ser engañosas. Si nos acercamos mas veremos que estos organismos son sorprendentemente similares a nivel microscópico. Específicamente, todos ellos consisten en células que comparten la misma arquitectura básica.
Estas células contienen un núcleo que se comporta como centro de mando, que se rellena con el ADN y rodeado por una membrana. Rodeándolo todo hay muchos compartimentos más pequeños que actúan como órganos diminutos, llevando a cabo tareas especializadas, como el almacenamiento de moléculas o la la producción de proteínas. Entre ellas se encuentran las mitocondrias que tienen forma de judía, son plantas de energía que proporcionan energía a las células.
Esta combinación de características es compartida por casi todas las células en cada animal, planta, hongo, o alga. Forman un grupo de organismos conocidos como "eucariotas."

Las bacterias exhiben una segunda y más simple manera de construir una célula y que precedió a los eucariotas complejas en por lo menos mil millones de años. Estas "procariotas" siempre constan de una sola célula, que es menor que una típica eucariota y carece  de compartimentos internos, como las mitocondrias, y de núcleo. A pesar de que se limita a una célula relativamente simple, las bacterias son impresionantes máquinas de supervivencia. Colonizan cada hábitat posible, de nubes a varios kilometros de altura a las profundidades del océano. Tienen una deslumbrante variedad de trucos biológicos que les permiten causar enfermedades, comer petroleo, conducir corrientes eléctricas, consumir energía del Sol, y se comunicarse entre sí.

Sin embargo, sin la arquitectura eucariota, las bacterias estarían siempre limitadas en tamaño y complejidad. Por supuesto que tienen habilidades increíbles, pero son las eucariotas las que cubren la tierra en forma de bosques y praderas, las que navegan el planeta en busca de comida y compañeros y las que construyen cohetes a Marte.

La transición del modelo procariota clásico a la eucariota, es sin duda el evento más importante en la historia de la vida en la Tierra. Y en más de 3 millones de años de existencia, sucedió solamente una vez.
La vida está llena de estructuras complejas que evolucionan una y otra vez. Las células individuales se han unido para formar criaturas pluricelulares como los animales y las plantas en decenas de ocasiones. Pero la célula eucariota es una innovación única.
Las bacterias han intentado evolucionar en varias ocasiones hacia la complejidad. Algunas son muy grandes (como los microbios), mientras que otras se mueven en colonias que se comportan como criaturas pluricelulares simples. Pero ninguno de ellas ha adquirido el conjunto completo de características cruciales que definen a las eucariotas: gran tamaño, presencia de núcleo, compartimientos internos, las mitocondrias, y más. Como escribe Nick Lane del University College de Londres, : "Las bacterias han iniciado una marcha hacia las vías de complejidad eucariota, pero luego se detuvieron en seco." ¿Por qué?
No es por falta de oportunidades. El mundo está lleno de incontables casos de celulas procariotas que evolucionan a velocidades impresionantes. Aun así, no llegaron a inventar las células eucariotas. Los fósiles nos dicen que las bacterias más antiguas surgieron hace entre 3 y 3,5 millones de años, pero no hay eucariotas antes hace 2.1 mil millones años. ¿Por qué las procariotas permanecen como células simples durante tanto tiempo?.
Hay muchas explicaciones posibles, pero una de ellas ha adquirido recientemente una gran notoriedad. Seria una célula procariota que de alguna manera entro dentro de otra, y formó una asociación duradera con su anfitrión. En este interior celular de una bacteria abandono su existencia de vida libre y, finalmente, se transformó en la mitocondria. Esto podria ocurrir en el caso de que la célula huésped tuviera un excedente de energía, lo que le permitiría evolucionar en nuevas direcciones que otros procariotas nunca podrían alcanzar.

Si esta historia es verdadera, y todavía hay quienes dudan de ella, entonces todos las células eucariotas de cada flor, hongo, araña, gorrión, hombre o mujer descienden de una fusión repentina e increíblemente improbable entre dos microbios.
¿No es apasionante la Vida?

Como la Inactividad Cambia el Cerebro

Varios estudios han demostrado que el ejercicio puede remodelar el cerebro provocando la creación de nuevas células cerebrales e inducir otros cambios. Ahora parece que la inactividad también puede remodelar el cerebro, según un nuevo informe .

El estudio, que fue llevado a cabo en ratas, pero es probable que tenga consecuencias para la gente también. Se encontró que el ser sedentarios cambia  ciertas neuronas de forma que no solo afectan significativamente al cerebro, sino al corazón también. Los hallazgos podrían ayudar a explicar, en parte, por qué un estilo de vida sedentario es tan poco aconsejable. 

Hasta hace unos 20 años, la mayoría de los científicos creían que la estructura del cerebro se fija en la edad adulta y que no se podía crear nuevas células cerebrales, alterar la forma de las que existían o de cualquier otra manera  física después de la adolescencia.

Pero en  años recientes, los estudios neurológicos han demostrado que el cerebro retiene la plasticidad, o la capacidad de ser reformado, a lo largo de nuestras vidas. El ejercicio parece ser particularmente útil para remodelar el cerebro, según mostraron los estudios . 

Pero poco se sabia acerca de si la inactividad altera asimismo la estructura del cerebro y, en caso afirmativo, cuáles podrían ser las consecuencias . 

Pero en  un estudio publicado recientemente en The Journal of Comparative Neurology y en el que se utilizaron ratas en el laboratorio sometiéndolas a diversos estados de actividad a unas y de inactividad a otras, se ha concluido que en muchas de las neuronas en los cerebros de los ratas sedentarias habían brotado nuevos tentáculos conocidos como ramas. Estas ramas conectan entre si a las neuronas sanas en el sistema nervioso. Por tanto estas neuronas tenían ahora más ramas que  tendrían las neuronas normales , haciéndolas más sensibles a los estímulos y más aptas para enviar mensajes dispersos en el sistema nervioso.

Estas neuronas habían cambiado de una manera que se hizo más probable estimular en exceso el sistema nervioso simpático, lo que podría aumentar la presión arterial y contribuir al desarrollo de enfermedades del corazón. 

Este hallazgo es importante, ya que se comprende cómo, a nivel celular, la inactividad aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, dijo el Dr. Mueller, responsable del estudio. Pero lo que aún es más interesante, es que los resultados ponen de relieve que la inactividad puede cambiar la estructura y el funcionamiento del cerebro de forma negativa, al igual que la actividad lo hace de forma positiva. 

Por supuesto, las ratas no son personas, y esto es un pequeño estudio a corto plazo. Pero ya es algo a tener en cuenta y es que la inactividad puede tener amplios efectos fisiológicos. Según el dicho, "La salud de tu cerebro no está en el sofá"

Ya estoy aquí de nuevo, después de la pausa navideña. Hoy tengo un tema muy interesante que puede ser de ayuda para conocer mejor nuestro gran desconocido: El Cerebro.

Una pequeña región del Cerebro juega un papel importante en la toma de decisiones.

La habenula lateral es una parte muy pequeña del cerebro, que se encuentra cerca del tallo de la glándula pineal. Se la ha vinculado a la depresión y el comportamiento negativo, pero quizá no sea esto todo lo que hace.Esta pequeña región podría tener un papel fundamental  en la forma de cómo se toman las decisiones. La investigación fue dirigida por Colin Stopper de la Universidad del Departamento de Psicología de la Columbia Británica y el Centro de Investigación del Cerebro y fue publicado en la revista Nature Neuroscience.
Todos los días nos enfrentamos a decisiones, que van desde pequeñas cosas como: qué ponerse, a decidir si debemos o no casarnos o cambiar de carrera. El área del cerebro responsable de estas opciones que potencialmente alteran nuestra vida no ha sido bien conocida hasta ahora.
Debido a que la habenula lateral (LHb) había sido previamente asociada a los comportamientos y sentimientos negativos, se suponía que era una zona similar a un "centro de castigo". Después de un estudio basado en la elección y utilizando ratas, Stopper y su colega Stan Floresco se dieron cuenta de que esto no era así y que podría ser la base de lo que se denomina  preferencia subjetiva. Para el experimento, la LHb fue inactivada en ratas que podrían recibir o bien una bola de comida a menudo o cuatro bolitas de comida después de un largo periodo de tiempo. Los investigadores habían creído que las ratas elegirían la recompensa más grande que es la de las cuatro bolitas de comida, pero se sorprendieron al ver que a las ratas les daba igual y la elección la hicieron al azar.
Esta investigación podría tener implicaciones para el tratamiento de los síntomas de depresión, pero no necesariamente para la causa de la depresión en sí misma. Al estimular la LBb en humanos para desactivarla, los síntomas disminuyen, pero los investigadores no están seguros de si representa una cura efectiva para la depresión. Floresco señala: "Nuestros hallazgos sugieren que estas mejoras pueden no ser porque los pacientes se sientan más felices. Puede que simplemente ya no se preocupan tanto por lo que les está haciendo sentirse deprimidos"

 Mas información sobre la habenula en: http://es.wikipedia.org/wiki/Hab%C3%A9nula

¿Puede el intestino predecir la felicidad conyugal?

El intestino puede saber mejor que la cabeza si un matrimonio va viento en popa , o se estrellará contra las rocas después de que se haya desvanecido el efecto de la luna de miel.
Hasta ahora sabíamos que el nuevo amor puede ser ciego , y que casi siempre se albergan ilusiones positivas de su futuro . Los estudiosos del comportamiento humano han demostrado que las parejas jóvenes valoran a su "partenaire" de forma generosa, viendo siempre sus buenas cualidades y olvidando las malas. Pero también están bajo presión consciente para ser feliz, o al menos,  pensar que son .
Ahora, un estudio de cuatro años sobre 135 parejas jóvenes ha encontrado que durante un corto espacio de tiempo, las reacciones viscerales sobre su pareja tiene tambien importancia. Los resultados muestran que estas actitudes automáticas, que no son tan color de rosa como las más conscientes, pueden predecir los posibles cambios en la felicidad conyugal de las personas, tal vez incluso más que lo que la gente conscientemente admite.
Los investigadores han aprovechado estas actitudes implícitas viendo cómo los recién casados podrían clasificar de forma rápida  ciertas palabras de forma positiva y negativamente, después de observar una foto de su esposo o esposa durante una fracción de segundo. Al ver la cara de un compañero durante una fracción de segundo se evocan asociaciones a nivel de intestino de forma inmediata , por ejemplo , el participante será más rápido en informar que 'increíble ' es una palabra positiva y más lento de informar que " horrible 'es una negativa. Los investigadores utilizaron la diferencia entre estos dos tiempos de reacción como una medición de la reacción automática de un participante .

Después de medir estas reacciones iniciales de la tripa , el equipo trabajo con las parejas, haciendo una evaluación cada seis meses durante cuatro años y se encontró , tal vez como era previsible, que la satisfacción marital tendía a disminuir en cuanto la fase de " luna de miel" se hubo disipado Los participantes que tenían actitudes más negativas a nivel de intestino sobre su pareja poco después de la boda vieron caer su felicidad de forma más rápida que los que tenían reacciones automáticas más positivas, y el grupo más positivo experimento un impacto positivo final en la felicidad.

Aunque el estudio no logró encontrar un efecto significativo de las actitudes explícitas, se  ha demostrado que las actitudes y las percepciones automáticas de la pareja  pueden predecir  cuánto tiempo va a durar el matrimonio.

¿Será verdad eso que se dice que a la pareja se la gana por el estomago?

Tu cerebro tiene dos relojes

¿Has llegado a tiempo al trabajo esta mañana?Si es así da gracias a los dioses de tráfico,y también párate un momento para agradecérselo a tu cerebro. El reloj interno del cerebro  permite detectar el paso del tiempo y es impresionantemente preciso, una habilidad esencial para muchas funciones diarias críticas. Sin la capacidad para medir el tiempo transcurrido, nuestra ducha de la mañana podría continuar indefinidamente.
¿Pero cómo genera el cerebro  este reloj mental tan afinado? Los neurocientíficos creen que tenemos distintos sistemas neuronales para el procesamiento de diferentes tipos de tiempo, por ejemplo, para mantener un ritmo circadiano- es decir para saber cuando ir a dormir y cuando levantarse-, para controlar la sincronización de los movimientos del cuerpo, y para el conocimiento consciente del paso del tiempo. Hasta hace poco, la mayoría de los neurocientíficos creían que este tipo de procesamiento temporal - el tipo que le avisa cuando nos quedamos en el desayuno demasiado tiempo - era soportado por un sistema único cerebral.
Sin embargo, los nuevos estudios indican que el modelo de un solo reloj neuronal podría ser demasiado simplista. Un nuevo estudio, publicado recientemente, revela que el cerebro puede de hecho tener un segundo sistema para la detección de tiempo transcurrido. Lo que es más, los autores proponen que este segundo reloj interno no sólo funciona en paralelo con nuestro reloj neuronal primario, si no que puede competir con él.
Las investigaciones iniciales sugirieron que en una región del cerebro llamada el cuerpo estriado se encuentra el corazón de nuestro reloj interior central, que en colaboración con la corteza que rodea al cerebro, integra la información temporal. Por ejemplo, el cuerpo estriado se activa cuando la gente percibe que ha transcurrido demasiado tiempo en una determinada acción. Las personas con la enfermedad de Parkinson-  un trastorno neurodegenerativo que interrumpe la entrada de información al cuerpo estriado-, tienen problemas para decir la hora.
Pero la conciencia del tiempo transcurrido exige que el cerebro no sólo mida el tiempo, sino que también mantenga una memoria de cómo pasa el tiempo. Los científicos habían descubierto que una parte del cerebro llamada el hipocampo tiene gran importancia para recordar experiencias pasadas. Ahora creen que también podría desempeñar un papel clave para recordar el paso del tiempo.Sorprendentemente, las personas con daños en su hipocampo pueden recordar con precisión el paso de cortos períodos de tiempo, pero tienen problemas para recordar largos intervalos de tiempo. Estos hallazgos sugieren que el hipocampo es importante para la señalización de  la información temporal.
Así que cuando llegues a tiempo al trabajo mañana, reconoceselo a tus múltiples relojes internos, y puedes estar tranquilo porque tienes un hipocampo saludable.

 Energía Solar, éxito en África.

Sólo uno de cada seis habitantes de zonas  rurales de África subsahariana tiene acceso a la electricidad. Para los hogares que están fuera de la red, las lámparas de queroseno son la fuente de iluminación principal, lo que es caro y  también  peligroso, porque el queroseno es inflamable y venenoso si se inhala o se ingiere . El Banco Mundial estima que la inhalación de humos de queroseno equivale a fumar dos paquetes de cigarrillos al día, y dos tercios de las mujeres adultas con cáncer de pulmón en los países en desarrollo son  no fumadoras. "Las personas más pobres en el mundo no solo acaban pagando un poco más por su energía, están pagando una cantidad desproporcionada", en opinión de Simon Bransfield-Garth, director general de Tecnologías Azuri, una firma de servicios de energía solar con sede en Cambridge, Inglaterra.

Para intentar solucionarlo una forma creativa de venta de la energía solar está ganando terreno en el África subsahariana: los clientes pueden pagar a medida que necesitan la energía.
Un habitante  pagaría casi 400 veces más para cargar un teléfono móvil en zonas rurales de Kenia que en un pais occidental. Los kits cargadores de energía-solar son una alternativa prometedora, pero muchas familias rurales no pueden pagar el coste inicial de estos sistemas, que comienzan en 40 € .
Con un modelo de pago por uso para los kits solares,  los clientes pueden  pagar una cuota por adelantado de alrededor de 8 € para un kit de cargador solar que incluye un panel solar de dos a cinco vatios y una unidad de control que alimenta luces LED y dispositivos de carga como los de los teléfonos móviles.
Después comienzan a pagar por la energía cuando la necesitan (con frecuencia con antelación semanal o cuando pueden, por ejemplo, después de una buena cosecha). En la práctica, los kits se pagan después de unos 18 meses y la electricidad posterior es libre para el nuevo propietario. Los Clientes están encontrando que en lugar de pagar 1,5 € a 3 € por semana utilizando el queroseno,  pagan menos de la mitad con la utilizacion de la energía solar.

Hasta el momento, el sistema ha mostrado niveles notables de éxito. Una compañía comercializadora cuenta con más de 21.000 clientes en 10 países (Kenia, Uganda, Tanzania, Etiopía, Ruanda, Sierra Leona, Ghana, Sudáfrica, Zimbabwe y Sudán del Sur). Otra ya cuenta con 30.000 clientes y está tratando de atraer a una gran parte de los 15 millones de posibles usuarios activos  extendidos por todo el continente. Este sistema permite que los kits solares estén mejorando sustancialmente la calidad de vida de los africanos.

Un poco de Biología:
Los Bonobos, tambien llamados Chimpaces Pigmeos, tienen la  vida sexual más loca del Reino Animal.

La reproducción lo es todo en la biología. Si te  reproduces, ganas (evolutivamente hablando). Sin embargo, no es siempre agradable y sencillo. Algunos animales tienen formas muy poco convencionales de hacerlo.

Sin embargo, los Bonobos son los únicos primates, excepto los seres humanos que tienen sexo por placer, y saben divertirse con ello.

Los Bonobos tienen relaciones sexuales con cualquiera disponible, sin importar el género o la edad (con la excepción de las interacciones madre / hijo). Las hembras con frecuencia se frotan el clítoris juntas, (conocido como fricción genital-genital) e incluso los machos de pie y cara a cara  mecen las caderas de lado a lado, en un proceso llamado esgrima de pene. El sexo oral y la masturbación mutua son también muy comunes.

Los Bonobos también utilizan el sexo para subir de estatus social. Cuando un nuevo Bonobo se une a un grupo, él o ella  trata inmediatamente de subir en la escala social. Los investigadores han encontrado que al tener relaciones sexuales con un macho alfa, una hembra de condición inferior se comportará de manera diferente durante el acto sexual, esencialmente presumiendo de ello. Esto es particularmente cierto si las hembras de alto rango están cerca para ver y escuchar el intercambio sexual.
Los Bonobos son muy desinhibidos en la actividad sexual,¡ incluso enfrente de los bebés!



¿Lo sabias?. Información extraída de: "I fucking love Science"